Bei den Polyurethanen handelt es sich um die Polymere des Urethan, eines organischen Moleküls. Polyurethane werden für Klebstoffe, Lacke, Elastomere (allgemein als „Gummi“ bekannt), Fasern oder Schaumstoffe (Hartschaumstoff-Produktion durch SAITEC) verwendet.

Das Urethan resultiert aus der chemischen Reaktion eines Isocyanats und eines Alkohols, die es dem Chemiker Otto Bayer im Jahr 1937 ermöglichte, einen Gebrauchskunststoff zu entwickeln, der kein Polyisocyanat und kein Polyol enhielt.

Mittels Variierung der Monomere und durch Hinzufügen weiterer Substanzen lassen sich Polyurethane erhalten, deren Textur und Beständigkeit sich zahlreichen Verwendungscharakteristiken anpassen können: Polymerisierung, Polykondensation und Polyaddition sind die chemischen Prinzipien, die den Einsatz der Polyurethane in sehr unterschiedlichen Bereichen erlauben:

Die Wärmeleitfähigkeit des Polyurethan-Schaumstoffes (zwischen 0,022 und 0,028 W/m/k.) macht ihn zum besten Isoliermaterial, das derzeit am Markt verfügbar ist.